小巧精致的匕首静静躺在木匣子里，在烛火映照下闪闪发光。
它柄近刃长，由一颗完整的红宝石雕刻而成，银色的纹路镶嵌其上，显得繁复而华美。
“它的名字叫做‘绯红赞歌’，是血族打造的至宝，拥有近百年的历史。尽管随着时间的推移，它的魔力已经完全流失了，但我们依旧不可否认它的艺术价值。
“众所周知，血族打造武器的高超技艺，可是我们人族难以望其项背的！
“男爵大人，不要犹豫了！在其他地方，您绝不会有机会用这么低的价格把它收入囊中！”
莫德商行的老板菲特是一个笑容可掬的胖子。只见他挺着啤酒肚，像个跟屁虫一样地跟在康纳男爵的背后，用夸张的语气，给男爵推销自己的商品。
望着他这般模样，伊文情不自禁想到了前世那些在街边举着喇叭大喊“走过路过，不要错过”的小贩。
果然，不管走到哪里，商人这种生物的共性是不会变的。
莫德商行是黑火镇最大的商行之一，负责代理各式各样货物的经营——塞浦利亚的布匹，洛恩的铁矿，岛国兰蒂斯的橄榄油，甚至还有来自遥远东方的丝绸和茶叶，全都汇集于此，琳琅满目，令人眼花缭乱。
但这些东西都没能吸引男爵的注意力。
刚一进入商行，男爵便淡然自若地挥了挥手：
“老板，把你这里最昂贵的东西给我拿来！”
听到这话，伊文默默叹了口气。想当年，自己之所以选择读商科，不就是为了有朝一日能把这句霸气侧漏的话云淡风轻地说出来吗？
随后，老板便乐呵呵地把装着血族匕首的匣子抱了过来，轻轻放在桌上。
土豪顾客，永远是商人们的真爱。
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巴勃罗大师站在康纳男爵身旁，一边摩挲着自己的山羊胡子，一边胜券在握地注视着这一切。
当康纳男爵开口的时候，伊文便知道，重头戏来了。
“小子，”他转身对伊文说道，“这就是我对你的考验。
“待会儿，我会让你和巴勃罗大师分别在我面前鉴定这件商品的真伪——如果你告诉我的答案和巴勃罗大师一样，我就信你一回，帮你疗伤。你看如何？”
“大人的吩咐，我自然遵从。”伊文平静地回答道。
“那好，”男爵意味深长地看了他一眼，“看在你年纪小还受了伤的份上，我给你一个选择的机会——你要先讲，还是后讲？”
这还需要想吗？
“当然是长者优先啦！”伊文不假思索地回答道。毕竟，这样一来，自己才有作弊的机会嘛！
于是，话音落罢，他就被男爵毫不留情地关到了门外。
他静静坐在商行门口的石阶上，闭上眼睛，倾听大街上人群喧哗，马匹嘶鸣。传入他耳中的声音不仅仅属于现在，还属于过去。恍惚中，仿佛一座城市的历史，就以声音的形式，浮现在他的脑海之中。
片刻之后，他在男爵的吩咐下，重新回到了商行。
此时此刻，屋子里只剩下了老板和康纳男爵两个人。
“小子，为了不给你造成心理压力，巴勃罗大师已经暂时离开了这里，”男爵对他说道，“现在，告诉我你的答案吧！”
男爵身旁，老板嘿嘿一笑，望向他的眼神中充斥着轻视与鄙夷。在他看来，康纳男爵肯定是疯了：一个是享誉一方的大师级人物，一个是乳臭未干的小男孩——二者之间，有可比性吗？
伊文果断无视了他。
他深深吸了一口气，凝神注视着眼前的匕首。悄然之间，巴勃罗大师刚才说过的话语悠悠地飘进了他的耳朵：
“……男爵大人，这是货真价实的血族至宝。红宝石，是血族的始祖血晶；银色的纹路，则是比黄金更珍贵的秘银——它轻如羽毛，坚如龙鳞，与魔法具有相当的亲和力。
“您应该知道，每一个血族，都有一项与生俱来、却各不相同的天赋能力。
“但是，如果拥有了这把‘绯红赞歌’，他们就可以通过它掠夺同族的天赋能力。
“我试着掂了下，它的重量很轻，而且金属的成色明亮澄澈，尽管魔力已经流失，但毫无疑问，它就是真正的‘绯红赞歌’。”
作弊成功！
听到这里，伊文暗暗自喜——就好像自己在考试前偷到了标准答案一样。
但当他即将开口的时候，匕首处又传来了另一个人的声音。
这个声音属于莫德商行的菲特老板。
或许是因为时间间隔有些长，他的声音听上去较为虚无缥缈、模糊不清：
“……贝蒂，亲爱的，这是我们唯一的办法。我们需要钱。我们只能这么做。”
紧接着，伊文听到了一个女人的声音，不出意外的话，应该是那个被称作“贝蒂”的女人。
“可是，菲特，你知道你这样做风险有多大吗？万一这个秘密被发现，我们商行的声誉将毁之一旦。”
“那我们还能怎么办呢？真正的‘绯红赞歌’，已经遗失在了运货的途中。你应该很清楚，它的价格有多么昂贵。如果不用赝品顶替，我们将血本无归。”
伊文骤然打起精神，认真地听着匕首中传来的每一句话。
“可是——”
“——没什么可是的，贝蒂。毕竟……你父亲，他一时半会儿，恐怕戒不了赌博的瘾。他的债，我们总得替他还。”
没想到，这位菲特老板虽然长着一张典型的奸商脸，却是个值得称道的模范女婿啊！
“不，我要说的不是这回事。我只想问问你，菲特，这个赝品，你能保证它不被认出来吗？”