阮明琛一到兵部，便发觉他们在一起交头接耳。
司城员外郎和他身份相似，都是贵胄子弟，在一帮胡须斑白、沉默是金的正经老叟中分外能说。现在，他面前摊了本书，只瞟了寥寥数眼便跟一旁人滔滔不绝地谈论起来。不知怎地谈到了近日京中发生的事，话题稍显轻松，却见他眼珠一转，带了几分笑意道：“听闻一个月前陛下赐给郑国公一匹紫骝马，诸位知否？”
一人埋头奋笔疾书，大约是他好友，头也不抬接话道：“郑国公是金印紫绶的堂堂宰相，还是陛下的亲妹夫，送匹马怎么了？有功夫关心这个，还不如好好干活儿。”
“哎，怎么没问题啊？”司城员外郎兴致勃勃地凑到他身边，“你可知任淮王是天下皆知的伯乐，嗜马如命，而紫骝马是马中赤兔，陛下不赐给他这个兄弟，倒赐给了自己妹夫，这其中滋味，可得好好品品了。”
今日是休沐日，兵部里一干位高权重者都不在，只留了他们这帮初入宦海的年轻人，沉不住气，趁着没有旁人谈天论地起来。
阮明琛在一边默不作声，笔尖蘸了点墨，肚里却细细琢磨起来。
郑国公就是裴忠，谈起他，整个大周可谓无人不知、无人不晓，早年为陛下立下汗马功劳，单是封号也有洋洋洒洒几十字的一大串，地位威望自然不用多说。不过即便到了这地位，陛下给什么，他总得先自贬十分、推脱再三，才诚惶诚恐地拜谢天恩，一副“富贵而不淫，威武却能屈”的模样。
司城员外郎见那人闭口不答，压低了几分声音，阮明琛不得不竖起耳朵才听见，“还听说，任淮王本是闻讯而来想观摩一番，结果听到已经赐给了大臣，颇有些……闷闷不乐的。”
那人笔猛地一顿，拿手肘戳了司城员外郎一下，看了眼四周，确认没人注意他们，才道：“亲王与国公同阶，赏罚亦同等，我看这些事都是别人风声鹤唳，你莫要瞎胡说。”
司城员外郎摸摸鼻子，也觉得这次嘴巴漏风太严重，打了个哈哈，“我人微言轻，不过瞎说说而已。……但是吧，那紫骝马还有后续——郑国公听闻任淮王喜欢，本来想讨个旨意，送过去做个人情，结果人家自然是拒绝了，陛下也不同意，只好一直放在马厩里晾着，可怜紫骝马这种良驹，终日无所事事地吃了睡、睡了吃，肥膘长了一身，都跟猪差不多，哪还有马中赤兔的叱咤模样。
后来一日，陛下突发兴趣去看了一眼，回来后玩笑似的责问了郑国公，说紫骝不似紫骝，倒是紫瘤了！最后嘛，也不知郑国公怎么想的，总之这马成了裴三郎的新坐骑，啧，可真叫一个威风。”
阮明琛跟他们只隔了一张书案，勉强听见几个关键词，眯了眯眼。
司城员外郎突然提高了声音，“……结果昨日啊，裴劭骑着那紫骝马摔了个狗啃泥，哈哈哈哈……”
话题拐了个十万八千里的弯，阮明琛百无聊赖地转了转笔，微不可闻地叹一口气，方才屏气凝神偷听那么久，也觉得口渴，喝了口茶。
“裴劭居然被马甩了？”
“可不是么？据说是跟着他那帮狐朋狗友打马球时，惹上了谁家一个小娘子，那小娘子二话不说，一球杆将他给掀翻了。哦，你问我那小娘子是谁，我想想，听说好像姓阮来着……”
“噗——”
阮明琛一口茶喷出来。
两人这才注意到他，面面相觑了一会，道：“阮郎中，这不会是你家那……”
阮明琛目光阴郁，慢慢将案上纸揉成了团，“不、是。”
他们谈话的这会，阮明婵正乘着马车出门，为了几天后的元巳之日上街挑花去。
路旁两侧摊位上的花色彩纷繁，既有从枝上新鲜摘下，也有用丝绸做成以假乱真的，素馨含笑，牡丹瑞香，争奇斗艳，灼灼其华，看得人眼花缭乱。一路挑拣下来，也又饿又累，她到一家店铺买了只金黄酥脆的芝麻馅儿胡饼，本来想让老板打包带回去，结果忍不了那诱人的香，拆开一角咬了一小口。
大户家的子女，总得要顾及一下自身形象，官员们当街狼吞虎咽都能被御史参上一本吃相不佳，就更别提阮明婵这种小娘子了，她咬完一口，虚掩着嘴，还做贼心虚似的看了眼四周，迅速吞了下去。
接下来，她如法炮制。
一旁店铺老板瞠目结舌地看着她三下五除二吞掉了一整只饼。
阮明婵拿帕子擦了擦嘴，冲他略带羞涩地一笑，“再来两只，打包。”
“哎……哎！好嘞！”
阮明婵舒了口气，让一名侍女留下，自己准备回去，正这时，她耳边传来一声嗤笑。
抬目，裴劭正站在一花摊后面，抱着手看她。
和之前两次会面不同的是，他这次形单影只，后面一个跟班都没有，一身窄袖翻领的胡服，手里提着一把刀，让他本就轮廓分明的脸更显得锋利起来。
阮明婵突然意识到，他可能站在这很长时间了，而且在这么长的时间里，一直观赏着她吃胡饼，完了还要嘲笑一声。
她还算镇定，当不认识他，移开目光，正欲举步离去，却见裴劭抬手指了指自己嘴角。
阮明婵愣愣地顺着他的动作摸了摸自己唇。
……碎渣子。
对面隔了五步远的裴劭肩膀一抖一抖，憋不住笑了起来。
阮明婵再也淡定不下去，羞愤交加，双目喷火地瞪着他。
身后她的贴身婢子凑过来悄声道：“女郎认识他么？”
“不认识！”阮明婵断然道：“我们走！”
“哎，等等，小娘子，你的饼……”老板大喊。