马车在阮府前停下的时候，阮明婵的父亲阮敬元还没有回来。
阮府空置已有大半载，一个月前阮敬元便派人加紧修缮，把被虫蛀坏的红木家具全都换了一批，又从胡商那购置了好些西域的小玩意儿供她玩赏。
舟车劳顿，阮明婵先舒舒服服泡了个热水澡，侍婢们七手八脚给她换了身衣裳，因在自己家里，便没怎么仔细打扮。
将近傍晚的时候，阮敬元回府，阮明婵一得知消息便赶了过去。
“阿耶！”
阮敬元早年跟着当今陛下南征北战，也是上过战场的老将了。他年过四十，但满头发丝漆黑，气骨俊朗，丝毫看不出已入不惑之年。正脱下鹖冠，转首看见阮明婵进来，阮敬元便招手大笑道：“婠婠回来了，快来阿耶这。”
婠婠是阮明婵的小名。
阮敬元在主座的圈椅上盘腿坐下，下人们却搬来了一张凭几和蒲团，又架上了三扇松柏梅兰纹屏风，这是家中来客时才会搬出来的。
“姨父不必麻烦，我站着说话便可。”
一出声，阮明婵这才发现，堂中背对着她还站了个年轻男子，看上去和阮明琛差不多年纪。在那一声不吭的，不细看还以为是哪个小厮。
他说完，转身不动声色地打量了一眼阮明婵，挺有礼貌地向她拱了拱手，“表妹，近来可好？”
阮明婵没敢受他这个礼，移了半步，“表兄来了。”
话说回来，她这次回京城，什么都好，就是有一点让人塞了牙缝般膈应——表兄家也在京城。
“同韫，跟我客气什么，快坐。”阮敬元又道：“正好婠婠也在这，你们俩有一阵没见了吧？”
虞同韫微微一笑，“有大半年没见了，上一次还是在姨父的都督府。”
他的唇很薄，笑起来的时候更像一条细线，看上去是个刻薄寡恩的人。
阮明婵靠着阿耶坐下来，心不在焉地接过仆从们递过来的茶。
虞同韫的母亲和她的母亲是亲姐妹，他是虞家次子。虞家在京城任官，而阮家大部分时间在遥远的凉州，逢年过节，阮敬元和阮明琛会回京一段时间，阮明婵就懒得回去，故而和这个表兄家没有多少交集。
其实早在阮母早亡后，便鲜有往来。本来两家应该是各走各的阳关道，只是去岁阮敬元从长安回来后，居然带来一个惊天动地的消息——表兄家要向她订亲！说得还挺有模有样的，虞郑氏不知从哪掏出一块皱皱巴巴的旧帕子，抹着眼泪说这是当年她阿姊跟她作的约定，绣于帕上为证，姐妹之情可鉴日月。如今阮明婵也大了，该是到嫁人的年纪，不若两家重归于好，也好告慰阿姊在天之灵。
对此，阮明婵和阮明琛不谋同辞地表示拒绝。阮明琛冷笑道：“我不信阿娘会做这狗屁约定——当年对我们家落井下石，现在天下大定，觉得有利可图，就想蹬鼻子上脸了？”
这里面，自然还有一段故事，只是阮明婵生的晚，可以记事的时候已经是太平盛世了，只知道当年阮敬元跟着阮家祖父不遗余力打江山时，虞家便跟在后头靠着卖弄笔墨捡了许多小便宜，得了便宜还要卖乖，到最后阮母去世也没来看一眼。
现在虞家靠着这些便宜成了朝廷当轴，封齐国公，别人还要尊称一声“阁老”，自然有底气来求娶阮明婵。
虞同韫一边跟阮敬元谈论朝中事，一边偷偷打量阮明婵。
出来得匆忙，她未施粉黛，但因刚沐浴完，身上有一股淡淡的香，不知道是什么花的味儿，和他家中女眷身上的全然不同，清幽淡雅，让人沉醉。她端坐在那儿，像一朵粉嫩嫩的花，光润玉颜，华容婀娜。
虞同韫想，要能娶到她，可真是捡了便宜了。
一年前他因公差出使滨州，想起父亲的叮嘱，顺途去了一趟凉州都督府。落花时节，当逢佳人，他载了一车厚礼等阮敬元回府时，正看到凉亭边的垂柳下，阮明婵手执一把六菱纱扇，靠着欹案睡着了。光影婆娑，香风细细，人面桃花相映红，可真应了明媚春光，连凉州粗粝的风都显得格外柔润。
几个月后，他借着公事又跑了一趟，是专门为了见阮明婵，可惜没有见到。待阮敬元好不容易回京，他便立马下手求娶了。
就这样神游天外地谈论了近半个时辰，虞同韫不知道自己说了些什么，阮敬元又告诉了他哪些东西。
他突然道：“以前多亏了姨父扶持，家父才得以实现抱负。此番听闻姨父要在京中长住，能帮得上忙的尽管提便是，我们一定尽力而为。”
阮敬元喝茶的手一顿，而后微微点头，“这些事情就不必再提了，我如今赋闲在家，一个人都忙得过来，劳虞公挂心。“顿了顿，他又道：“二郎也是在秘书省做事吧？”
“刀笔吏而已，不足为提。”虞同韫谦虚地说道。